Faut-il laisser son ordinateur portable branché en permanence ?

À un moment ou à un autre, tous les utilisateurs d’ordinateurs portables se posent la même question : est-il mauvais de laisser son ordinateur portable branché en permanence ?

Il s’avère que la réponse n’est pas tout à fait simple. Voyons donc ce qu’il en est.

Connaître la batterie de son ordinateur portable

Il existe deux principaux types de batteries utilisées dans les ordinateurs portables : lithium-ion et lithium-polymère. Bien qu’il s’agisse de technologies différentes, elles fonctionnent de manière globalement identique, en produisant de l’énergie grâce au mouvement des électrons.

Ce flux constant est également nécessaire pour maintenir la batterie en bonne santé.

Pour les deux types de batteries, les affirmations suivantes sont vraies (du moins en ce qui concerne les ordinateurs portables modernes) :

• Une batterie ne peut pas être surchargée. Il n’y a aucun danger de surcharge d’une batterie si vous la laissez branchée en permanence. Dès qu’elle atteint 100 %, elle cesse de se charger et ne redémarre que lorsque la tension descend en dessous d’un certain niveau.
• La décharge complète d’une batterie l’endommagera. Laisser la batterie se vider complètement pendant une période prolongée peut la mettre dans un état de décharge profonde. Cela peut être fatal : vous ne pourrez peut-être plus jamais la recharger. (Vous pouvez essayer ces méthodes pour faire démarrer d’un coup une batterie de portable morte).

Alors, sur cette base, devons-nous conclure que vous devez laisser votre ordinateur portable branché en permanence ? Pas tout à fait.

Les choses qui endommagent les batteries au lithium

La vérité sur les piles à base de lithium est qu’elles sont intrinsèquement instables. Elles commencent à perdre de la capacité dès leur production et de nombreux facteurs accélèrent leur déclin. Parmi ceux-ci, on peut citer :

• Les cycles de charge/décharge. Chaque batterie a un nombre limité de fois où elle peut être chargée et déchargée.
• Le niveau de tension. Plus le niveau de charge (mesuré en volts par cellule) est élevé, plus la durée de vie de la batterie est courte.
• Température élevée, plus de 30 degrés Celsius. Cela peut causer des dommages irréparables.

Les deux dernières sont celles qui nous intéressent le plus ici. Une étude complète montre comment le niveau de tension et les températures élevées raccourcissent la durée de vie d’une batterie isolée, et encore plus lorsqu’elles se combinent.

Niveau de charge ou de tension

Les batteries au lithium-ion se chargent à 4,20 volts par cellule, ce qui représente 100 % de leur capacité. À ce niveau, la batterie aura une durée de vie de 300 à 500 cycles de décharge.

Chaque réduction de 0,10 V/cellule dans la charge double le nombre de cycles de décharge, jusqu’à ce que le niveau optimal soit atteint : 3,90V/cellule, avec 2400-4000 cycles de décharge.

Malheureusement, à ce niveau, la batterie n’est chargée qu’à environ 60 %. L’autonomie ne dépassera guère la moitié d’une batterie complètement chargée.

Chaleur

Et puis il y a la chaleur. Les températures élevées, généralement classées comme supérieures à 30 degrés Celsius, réduisent la durée de vie d’une batterie, indépendamment de tout autre facteur. Laisser son ordinateur portable dans sa voiture un après-midi d’été est une mauvaise idée.

Lorsque vous combinez le stress de la température élevée avec celui de la haute tension, les effets sont encore pires.

L’étude montre qu’une batterie stockée avec une charge de 40 % à 40 degrés verrait sa capacité tomber à 85 % au bout d’un an.

Chargée à 100 %, sa capacité tombe à 65 % dans les mêmes conditions. Pour une batterie complètement chargée à 60 degrés, la capacité tombe à 60 % en seulement trois mois.

Les preuves semblent claires. En maintenant la batterie chargée en permanence à 100 %, on réduit lentement sa durée de vie. La maintenir à 100 % et l’exposer à des températures élevées la réduira beaucoup plus rapidement.

Et n’oubliez pas que ces températures élevées ne sont pas seulement environnementales. Les tâches gourmandes en ressources, comme les jeux ou le montage vidéo, augmentent considérablement le niveau de chaleur, et l’utilisation de l’ordinateur portable sur un oreiller ou dans une mallette mal conçue permet également de piéger cette chaleur.

Pour le bien de votre batterie, il est toujours bon de réparer un ordinateur portable qui surchauffe.

Devez-vous retirer la batterie ?

Si la chaleur est un tel danger, cela soulève une autre question. Devriez-vous retirer complètement la batterie lorsque vous utilisez votre ordinateur portable sur le secteur ?

De toute évidence, cela n’est pas possible sur le nombre croissant d’ordinateurs portables équipés de batteries scellées.

Lorsqu’elles sont remplaçables, la réponse semble varier d’un fabricant à l’autre. Acer, par exemple, indique qu’il n’est pas nécessaire de retirer la batterie sur le courant alternatif, mais qu’il faut la retirer si vous ne comptez pas l’utiliser pendant plusieurs jours. Lorsque Apple a produit des ordinateurs portables avec des batteries amovibles, elle a déconseillé de les retirer.

Tout se résume à la configuration de la gestion de l’énergie dans l’ordinateur portable. Certains peuvent réduire la puissance en l’absence de batterie, tout comme certains le font lorsque le niveau de la batterie est bas. Cela pourrait vous laisser avec des performances médiocres.

Si vous décidez de retirer la batterie, veillez à la ranger correctement. Cela signifie généralement qu’elle doit être chargée à 40 à 80 % et conservée à température ambiante.

Faut-il garder votre ordinateur portable branché ?

Le fait de laisser votre ordinateur portable branché endommage-t-il la batterie ? Oui, c’est le cas. Mais le fait de le recharger tous les jours l’endommage aussi.

Curieusement, l’industrie dans son ensemble ne semble pas avoir trouvé de réponse unique à la question de savoir si vous devez utiliser votre ordinateur portable sur le secteur ou sur la batterie.

Nous avons vu qu’Acer recommande de retirer la batterie lorsque vous ne l’utilisez pas. Selon Asus, vous devriez vider la batterie à au moins 50 % toutes les deux semaines. Mais Dell dit qu’il n’y a aucun problème à laisser l’ordinateur portable branché en permanence.

Les conseils d’Apple ne figurent plus sur son site web, mais vous pouvez toujours les lire en ligne. L’entreprise recommande de ne pas laisser un ordinateur portable branché en permanence.

Laisser votre ordinateur portable branché ne causera pas de dommages à court terme, mais si vous ne l’utilisez jamais que sur le courant alternatif, vous constaterez presque certainement qu’au bout d’un an, la capacité de la batterie a été considérablement réduite. De même, si vous ne l’utilisez que sur batterie, vous passerez plus rapidement à travers les cycles de décharge de la batterie.

La meilleure solution est donc une sorte de compromis entre les deux : l’utiliser sur batterie certains jours, et la garder branchée d’autres jours. Et quoi que vous fassiez, veillez à ce qu’elle ne chauffe pas trop.