RAM et ROM : différences et types

Tous les ordinateurs personnels ont besoin de différents types de mémoire pour fonctionner. Nous avons de la mémoire pour stocker des données, mais nous avons aussi la RAM et la ROM, deux types de mémoire que l’on confond parfois. Aujourd’hui, nous allons donc examiner leurs différences, leurs types et leurs utilisations.

Vous savez probablement déjà ce qu’est la RAM, car c’est l’un des composants dont nous parlons habituellement lorsque nous évoquons le matériel informatique, et vous pouvez l’acheter dans n’importe quel magasin informatique. Même si vous ne le savez pas, les ordinateurs ont aussi une ROM, qui est essentielle pour son fonctionnement. Voyons ce qu’est chacun de ces types de mémoire et à quoi ils servent, afin de comprendre les différences entre eux.

RAM

RAM signifie Random Access Memory (mémoire vive). On l’appelle ainsi parce que son contenu change constamment en fonction des besoins de l’ordinateur et il est géré par le processeur. Il est utilisé pour stocker les programmes et les données en cours d’utilisation à un moment donné afin que le processeur puisse les utiliser immédiatement, en temps réel, de manière effective.

Ce type de mémoire est non volatile, ce qui signifie que les données qu’elle contient sont perdues lorsque l’ordinateur est éteint. Il existe actuellement deux types de RAM :

• DRAM : signifie Dynamic RAM (mémoire vive dynamique). C’est la plus utilisée dans les PC et, en fait, dans presque tous les appareils, y compris les smartphones. Ce type de mémoire est composé de condensateurs qui obligent le contrôleur à stocker les données qu’il contient plusieurs fois par seconde afin qu’elles ne soient pas perdues. Il est utilisé pour la RAM conventionnelle et, contrairement à la SRAM, il doit être rafraîchi de temps en temps pour conserver les données.
• SRAM : signifie Static RAM, et comme son nom l’indique, elle est statique. Dans ce cas, les données sont stockées jusqu’à ce que l’alimentation soit coupée sans que le contrôleur ne doive constamment rafraîchir les données ; elle est plus rapide et consomme moins d’énergie que la DRAM, mais elle est moins utilisée car elle est plus coûteuse à fabriquer et permet des densités (capacités) beaucoup plus faibles. La SRAM est utilisée pour les caches et les registres des CPU et des GPU.

D’autre part, il convient de préciser que NVRAM, Non Volatile RAM, fait référence à la mémoire NAND Flash, plus précisément aux modules de mémoire DIMM qui intègrent des puces de mémoire NAND Flash au lieu de la RAM conventionnelle. Quel que soit le type de mémoire flash, elle n’est pas utilisée comme RAM, sauf dans les composants qui fonctionnent à des vitesses d’horloge très basses.

ROM

ROM est l’abréviation de Read Only Memory (mémoire morte). La principale différence entre la RAM et la ROM est que la ROM est non volatile, ce qui signifie que les données qui y sont stockées sont conservées même si l’ordinateur est éteint. Ce type de mémoire a une capacité beaucoup plus faible que la RAM et est également beaucoup plus lent.

La ROM a été conçue à l’origine comme une mémoire morte, mais elle est devenue depuis une mémoire non volatile dans laquelle on peut écrire de certaines manières spécifiques. La mémoire ROM stocke des éléments tels que le BIOS (qui, comme vous le savez, peut être mis à jour) et le micrologiciel du périphérique. Ce sont les principaux types de ROM utilisés aujourd’hui :

Quelles sont les différences en bref ?

La RAM est une sorte de mémoire temporaire qui stocke les informations dont le processeur a besoin immédiatement pour ne pas avoir à les chercher dans la mémoire système, ou les calculs que le processeur a effectués et qu’il doit utiliser plus tard pour ne pas avoir à les recalculer.

La RAM diffère de la ROM non seulement parce qu’il s’agit d’une mémoire fixe (c’est-à-dire qu’elle n’est pas élastique et que les données sont conservées même sans alimentation), mais aussi parce qu’elle est en lecture seule et ne peut être réécrite. Ce type de mémoire est utilisé, par exemple, pour stocker le BIOS ou le micrologiciel d’un appareil.