AMD CrossFire vs NVIDIA SLI : quelle est la différence ?
Sommaire
CrossFire ? SLI ? Ces fichus acronymes font de la détermination de la configuration GPU qui nous convient le mieux un véritable cauchemar. N’ayez crainte, nous avons examiné la question au laser et l’avons décomposée pour que même les profanes les plus avertis puissent la comprendre.
Qu’est-ce que AMD CrossFire ?
Crossfire Vs Sli
CrossFire ou CrossFireX est le nom d’une technologie matérielle propriétaire d’AMD qui permet à deux ou plusieurs unités de traitement graphique AMD de travailler en tandem sur le même pc gamer pour un doublement théorique de la qualité et des performances graphiques. Le concept de base est d’offrir une augmentation significative des capacités qui serait autrement impossible sur une seule configuration GPU. AMD a intégré CrossFire dans ses GPU depuis 2005.
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Qu’est-ce que Nvidia SLI ?
Crossfire Nvidia
En termes simples, SLI est l’équivalent de CrossFire pour Nvidia, sauf qu’il est exclusif aux GPU Nvidia. Dans sa forme actuelle, SLI existe depuis 2004, bien que le matériel et la technologie sous-jacents aient considérablement évolué au fil du temps.
Différences entre AMD CrossFire et Nvidia SLI
Sli Vs Crossfire
En apparence, AMD CrossFire et Nvidia SLI sont la même technologie, sauf qu’ils fonctionnent pour chaque gamme de GPU de chacun des fabricants. Quand on examine les détails, les deux technologies commencent à diverger.
Tout d’abord, CrossFire est compatible avec les GPU de la même génération architecturale sinon les exigences sont assez lâches. Les différentes vitesses d’horloge, la RAM, le fabricant ne sont pas un problème. SLI, en revanche, impose des pré-requis plus stricts, notamment la nécessité d’avoir deux processeurs graphiques identiques (les vitesses d’horloge peuvent être différentes pour permettre l’overclocking), pas nécessairement du même constructeur (pensez MSI, EVGA, etc.) et avec une configuration de RAM identique.
Par exemple, avec CrossFire vous pouvez coupler une AMD Radeon RX 580 avec une RX 570 sans aucun problème, alors qu’avec SLI vous aurez besoin de deux cartes Nvidia GeForce GTX 1080.
Nvidia est un véritable ring-fencing de l’expérience utilisateur en limitant la compatibilité pour assurer la cohérence, tandis qu’AMD offre une polyvalence et un degré d’options résultant en une expérience utilisateur moins uniforme. Il n’y a aucun doute à ce stade, combiner un GPU Nvidia et un GPU AMD dans une configuration multi-GPU ne fonctionnera pas quel que soit le modèle, la génération, la RAM, ou si vous espérez utiliser Crossfire ou SLI.
Dans le passé, CrossFire et Nvidia nécessitaient tous deux un pont : AMD Bridge Interconnect et Nvidia SLI Bridge respectivement, bien que depuis la série 200, CrossFire utilise le bus PCIe au lieu d’un pont. AMD réalise cela grâce à un moteur matériel appelé XDMA qui ouvre un canal direct entre les GPU.
XDMA permet à chaque GPU de communiquer avec l’autre tout en évitant le processeur ainsi que d’autres parties non essentielles du GPU. Les performances ne sont pas affectées par la génération actuelle de GPU AMD, et la bande passante disponible est plus importante que par le biais de Bridge Interconnect.
Prise en charge des tirs croisés
Nvidia n’a pas encore intégré une solution similaire, probablement par crainte que les prochains GPU ne saturent le bus PCIe et ne causent des problèmes de performances. A la place, il a mis à jour la technologie du SLI Bridge au fil des ans, passant du SLI Standard au SLI HB, et plus récemment au NVLink. NVLink est une technologie de pont offrant plus de 50 fois la bande passante du SLI HB et n’est disponible qu’avec la gamme de GPU RTX 2080 de haut niveau.
Une autre différence est que CrossFire fonctionne avec les APU (unités graphiques intégrées dans les CPU) et les cartes graphiques discrètes via ce qu’AMD appelle Hybrid Graphics, précédemment connu sous le nom de Hybrid Crossfire, et Hybrid CrossFireX.
Cette technologie est principalement destinée aux cartes de niveau inférieur et aux ordinateurs portables où l’unité graphique intégrée et le GPU discret combinent leurs forces pour améliorer les capacités graphiques de la machine, mais aussi pour gérer la consommation d’énergie. Pour les tâches à faible consommation d’énergie comme la navigation sur le Web, moins de puissance est utilisée, tandis que pour les tâches graphiquement exigeantes, les deux cartes se combinent pour de meilleures performances.
Au-delà des techniques de rendu partagées, couvertes ci-dessous, CrossFire utilise également ce que l’on appelle le SuperTiling, qui décompose chaque image en tuiles de pixels dans une grille en damier. Les tuiles de la grille sont ensuite alternativement partagées entre les GPU pour le rendu.
Une autre différence réside dans les détails techniques. Nvidia exige que les cartes mères soient certifiées SLI, ce qui signifie que les fabricants doivent payer une licence et que les slots PCIe doivent répondre à un certain nombre de spécifications. La compatibilité CrossFire, quant à elle, est beaucoup moins stricte et tout ce dont une carte mère a besoin est une paire de slots PCIe. Pour cette raison, les cartes mères compatibles CrossFire sont plus facilement disponibles et à un coût bien moindre.
Pont Sli Crossfire
Une autre différence est que CrossFire ne fonctionne qu’en mode plein écran à moins d’être conçu par les développeurs pour le faire, alors que SLI est plus flexible avec une compatibilité en mode fenêtré/sans frontière.
La différence la plus significative entre CrossFire et SLI est qu’AMD a abandonné la marque à la fin de 2017 au profit du ”support mGPU” (multi-GPU), alors que Nvidia a conservé l’acronyme SLI. La logique derrière la décision d’AMD est qu’avec l’avènement de DirectX 12, la façon dont un jeu supporte plusieurs GPU a changé radicalement. Avec DirectX 11, il incombait à AMD de créer des profils pour les jeux. En d’autres termes, des pilotes pour leurs cartes avec des paramètres visant à permettre à un jeu spécifique de tirer le meilleur parti de CrossFire.
En comparaison, DirectX 12 transfère la responsabilité aux développeurs, qui doivent intégrer le support mGPU dans le moteur de jeu avec des instructions claires sur la façon dont il doit utiliser les GPU doubles (ou plus). Bien que CrossFire ait été officiellement et honorablement libéré, AMD continue à fournir le support pour les jeux utilisant DirectX 11 et à créer des profils. L’évolution vers les jeux et moteurs DirectX 12 est un processus lent, donc le support d’AMD semble rester pour le moment.
Similitudes entre AMD CrossFire et Nvidia SLI
Amd Crossfire
Les différences mises à part, le concept de base reste identique et, comme on peut s’y attendre, il y a un chevauchement important.
CrossFire et Nvidia partagent les mêmes modes de rendu multi-GPU : SFR et AFR. SFR ou Split Frame Rendering voit deux ou plusieurs cartes partager l’image en la divisant en deux et en rendant leurs parties respectives indépendamment. Le travail de rendu est alors combiné pour créer une seule image. Dans une configuration CrossFire, le mode est appelé Scissor plutôt que SFR mais c’est le même processus.
L’AFR ou Alternate Frame Rendering fonctionne en assignant des images spécifiques à chaque carte en alternance. Un GPU rend la première image, tandis que l’autre dessine l’image suivante, et ainsi de suite.
En ce qui concerne la compatibilité, CrossFire et SLI prennent tous deux en charge les configurations à double, triple ou quadruple GPU. En outre, les deux technologies fonctionnent mieux à des résolutions plus élevées pour les jeux graphiquement exigeants.
Les critiques à l’égard des deux technologies sont plus ou moins équivalentes car le concept de base est identique. Le problème le plus largement critiqué est le besoin de profils AMD et Nvidia pour que les jeux fonctionnent, bien que cela devrait changer avec l’arrivée de DirectX 12 dans les mois et années à venir. De plus, le mode AFR est largement reconnu comme souffrant de problèmes de micro-bégaiement à la fois pour CrossFire et SLI.
Le mot de la fin
Bien qu’il soit utile de comprendre les différences fondamentales entre AMD CrossFire et Nvidia SLI, la popularité des configurations à plusieurs GPU est incontestablement en déclin, voire même devenue un intérêt de niche dans le domaine du matériel de jeu.
Les puissants GPU simples peuvent répondre aux exigences de la plupart des jeux, sinon de tous, avec une marge de manœuvre assez importante, ce qui signifie que l’avantage des GPU doubles est négligeable. Le coût de ces puissants GPU modernes signifie également que l’achat de copies multiples est prohibitif. En d’autres termes, il n’est plus nécessaire d’avoir des configurations multi-GPU, sauf pour les passionnés de jeux durs désireux de faire tourner des résolutions extrêmement élevées.
Le fait qu’AMD passe le témoin de la compatibilité des jeux DirectX 12 aux développeurs pourrait également être un autre obstacle à l’ubiquité des GPU multiples. Du côté de Nvidia, l’intégration du SLI dans les GPU diminue à chaque nouvelle série et est réservée aux modèles les plus chers comme les cartes 2080.
