Comment bien choisir la RAM ?

Après le processeur et la carte graphique, la RAM est le troisième facteur le plus important en ce qui concerne la performance globale d’un setup gamer. Et tout comme le CPU et le GPU, la fiche technique de chaque module ou kit de RAM est un labyrinthe d’acronymes, de caractéristiques et de spécifications diverses qui pourraient aussi bien ne rien signifier pour le joueur moyen.

Alors, comment choisit-on exactement la RAM ? Comme pour tout ce qui concerne la construction ou la mise à niveau d’un PC, tout est assez simple après quelques recherches. Voici notre guide sur la façon de choisir la RAM.

Qu’est-ce que la RAM ?

RAM est un acronyme pour mémoire vive et désigne une forme de mémoire temporaire utilisée par les ordinateurs. Contrairement à un disque dur ou un SSD, la RAM est continuellement écrasée et rafraîchie car son but est de permettre à un processeur d’accéder rapidement aux données pertinentes sans les stocker de façon permanente. Cela dit, elle est beaucoup plus rapide que toute solution de stockage permanent, mais le principal inconvénient et la raison pour laquelle elle ne peut pas être utilisée pour le stockage à long terme est qu’elle ne peut stocker des données que lorsqu’elle est alimentée.

Et pourquoi la mémoire vive est-elle importante dans un PC ?

Eh bien, nous avons déjà établi qu’elle est utilisée pour stocker les données pertinentes auxquelles le CPU ou le GPU doit accéder rapidement. Elle est donc cruciale pour un multi-tâche efficace, c’est-à-dire pour maintenir un grand nombre de programmes ouverts en même temps et pour un fonctionnement fluide. Quant au jeu, il stocke tous les actifs pertinents auxquels le jeu doit accéder rapidement.

RAM pour ordinateur portable et de bureau

Les ordinateurs portables et de bureau utilisent un autre type de RAM qui se distingue principalement par son facteur de forme, c’est-à-dire sa taille, et la configuration des broches de connexion par lesquelles elle s’interface avec la carte mère. Les ordinateurs portables prennent en charge ce que l’on appelle le SO-DIMM (Small Outline Dual In-Line Memory Module), tandis que les ordinateurs de bureau utilisent la RAM (Dual In-Line Memory Module) du module DIMM (également appelé UDIMM). Comme les noms l’indiquent, SO-DIMM est tout simplement une version réduite de DIMM.

En raison des contraintes d’espace inhérentes à un ordinateur portable, SO-DIMM est environ la moitié de la taille de DIMM, soit 2,74 pouces de longueur par rapport à la longueur standard de DIMM de 5¼ pouces. Le SO-DIMM a 260 broches, tandis que le DIMM en a 288.

Il va donc sans dire que les ordinateurs portables ne peuvent pas contenir de mémoire DIMM et que les ordinateurs de bureau ne peuvent pas contenir de mémoire SO-DIMM, vous devez donc faire attention à ne pas acheter le mauvais type de RAM. Heureusement, ils sont assez faciles à distinguer au premier coup d’œil.

Choisir le bon type de DDR

La RAM moderne est une DDR SDRAM, et l’ordinateur personnel en a connu quatre versions au total au cours des deux dernières décennies : DDR, DDR2, DDR3, et DDR4.

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La grande majorité des machines modernes utilisent la DDR4 de quatrième génération qui a atteint une adoption de masse vers 2016. En attendant, la mémoire DDR3 et les cartes mères compatibles DDR3 sont toujours disponibles, mais la DDR3 est néanmoins sur le point d’être complètement obsolète. Sans entrer dans les détails techniques, disons simplement que la DDR4 est nettement plus rapide que sa devancière et qu’elle constitue une amélioration sur presque tous les plans.

Une chose importante à noter est que la DDR4 n’est pas rétrocompatible avec les anciennes cartes mères et processeurs et que la DDR3 n’est pas non plus rétrocompatible avec les nouvelles. Par conséquent, vous ne pouvez pas installer DDR4 sur une ancienne carte mère compatible DDR3, ni installer DDR3 sur une carte mère plus récente compatible DDR4.

Facteur de forme de la carte mère et nombre de slots

Déterminer si votre carte mère supporte DDR4 ou DDR3 est assez simple : recherchez System Information, puis sous System Summary, vous pourrez voir quelle carte mère vous avez dans le champ System Model. Ensuite, tout ce que vous avez à faire est de trouver ce modèle sur le site web du fabricant et de vérifier toutes les informations dont vous avez besoin dans la fiche technique.

Ensuite, il y a le nombre de slots de RAM, qui est facile à déterminer à partir de la page officielle ou simplement en jetant un coup d’oeil à la carte mère elle-même. Le nombre de slots varie en fonction du facteur de forme de la carte mère. Les cartes mères Mini ITX ne supportent que deux slots RAM, les cartes mères ATX en supportent quatre, tandis que les cartes mères Micro ATX en supportent généralement quatre également, bien qu’il existe également des modèles avec seulement deux slots. En outre, il existe des cartes mères EATX qui disposent de huit emplacements, mais ce type de RAM est loin d’être nécessaire pour les PC de jeu.

Cependant, les emplacements physiques ne sont pas tout : il y a la quantité maximale de RAM que la carte mère peut supporter, et c’est aussi quelque chose que vous pouvez facilement déterminer à l’aide d’une fiche technique. Mais encore une fois, ce n’est pas quelque chose dont vous devez vous inquiéter si vous construisez un PC de jeu, car vous auriez du mal à trouver un modèle de carte mère qui ne supporte pas au moins 32 Go de RAM.

Limites du CPU et du système d’exploitation

Les cartes mères ont un plafond de RAM, et les processeurs aussi. Mais tout comme pour les cartes mères, cette limite ne sera pas un problème avec les processeurs 64 bits modernes qui supportent généralement jusqu’à 64 Go ou 128 Go de RAM, comme c’est le cas avec la dernière 9ème génération d’Intel Core et la 3ème génération d’AMD Ryzen

Tant que vous avez un CPU 64 bits relativement récent, vous n’avez pas vraiment besoin de vous soucier des limitations de RAM imposées par le CPU ou le système d’exploitation, car les PC de jeu ont à peine besoin de plus de 16 Go de RAM pour le moment. Mais bien sûr, si vous utilisez un CPU plus ancien, il n’y a pas de mal à vérifier et à être sûr.

Mesurée en MHz, tout comme la vitesse d’horloge d’un CPU ou d’un GPU, la vitesse d’horloge d’un module de RAM détermine la vitesse à laquelle il peut traiter les données, ce qui se répercute évidemment sur les performances. En général, une vitesse d’horloge plus élevée est toujours meilleure, mais la capacité est toujours plus importante que la vitesse lorsqu’il s’agit de jeux.

Des vitesses d’horloge plus élevées et une RAM overclockée peuvent en effet constituer une amélioration des performances, mais cela se résumerait au mieux à quelques images, donc cela ne vaut vraiment pas la peine de dépenser davantage en RAM rapide avec un répartiteur de chaleur tape-à-l’œil si vous voulez en avoir pour votre argent. Après tout, DDR4 est DDR4, et il n’y a pas de grande différence entre 3200 MHz et 2400 MHz de RAM si le jeu est votre principale préoccupation.

Bande passante : canal unique vs bicanal vs quadricanal

La RAM multicanal est une chose qui existe depuis un certain temps déjà, et son principal attrait réside dans une plus grande largeur de bande. En effet, la quantité de données pouvant être transférées entre un CPU et un module de RAM est limitée, aussi, pour éviter les goulots d’étranglement, des configurations à deux et quatre canaux entrent en jeu.

Comme les noms l’indiquent, les configurations à deux canaux utilisent deux sticks de RAM et les configurations à quatre canaux en utilisent quatre. Évidemment, comme plus de modules sont impliqués, cela peut considérablement étendre la bande passante et améliorer les performances. Cependant, toute la bande passante supplémentaire ne signifie pas grand-chose lorsqu’il s’agit de jeux, et la RAM multicanal est surtout nécessaire pour les serveurs et les stations de travail exécutant des logiciels gourmands en mémoire qui transfèrent de grandes quantités de données.

Mais même si les avantages en termes de performances de la RAM double et quadri-canal peuvent être marginaux lorsqu’il s’agit de jeux, le fait d’avoir plusieurs modules de RAM présente tout de même certains avantages.

Tout d’abord, il y a le prix. Il est généralement moins cher d’avoir plusieurs modules de faible capacité que d’avoir un seul module de grande capacité. Ainsi, par exemple, si vous construisez un PC avec 16 Go de RAM, vous pourriez réduire de quelques euros la facture finale en obtenant un kit de 2×8 Go ou de 4×4 Go au lieu d’un seul module de 16 Go. Bien que les prix puissent varier en fonction de l’offre et des conditions du marché, les kits ne seront pas toujours moins chers que les modules individuels.

Ensuite, il est plus facile et moins cher de remplacer des sticks de RAM défectueux s’il y en a deux ou quatre. Il est évident que les modules de RAM de faible capacité sont moins chers. De plus, si vous avez un kit de 2×8 Go et qu’un module doit être remplacé, vous pouvez toujours utiliser votre PC avec seulement 8 Go de RAM jusqu’à ce que vous obteniez le module de remplacement. Inversement, si vous n’aviez qu’une clé de 16 Go de RAM et qu’elle tombait en panne sur vous, votre PC serait hors service pendant un certain temps.

Temps et latence

CAS/CL signifie latence, c’est-à-dire le temps qui doit s’écouler entre le moment où la commande de lecture est émise et celui où les données sont disponibles pour que le processeur puisse y accéder. Dans le cas d’une DRAM synchrone telle que la DDR4, cette latence est mesurée en cycles d’horloge plutôt qu’en nanosecondes.

Mais sans être trop technique, disons simplement que la latence, tout comme la vitesse d’horloge et la bande passante, ne signifie pas grand chose pour le joueur moyen. Les avantages en termes de performance qu’offre une latence plus faible en ce qui concerne le jeu sont presque inexistants, donc ce n’est vraiment pas quelque chose qui vaut la peine de dépenser plus, et la capacité devrait toujours passer en premier.

Capacité de la RAM

La capacité est le facteur le plus important en matière de jeu, et à l’heure actuelle, 16 Go est le nombre en or. Le bachotage de 32 Go ou plus de RAM dans un PC de jeu est un peu exagéré en 2020, alors que 8 Go seront généralement trop peu. Néanmoins, vous pouvez continuer à utiliser 8 Go au début, puis mettre à niveau plus tard, ou vous pouvez aller jusqu’à 32 Go si vous avez également l’intention d’utiliser des programmes à forte intensité de RAM ou si vous souhaitez simplement une version plus évolutive.

Cependant, le GPU et le CPU sont plus importants dans un PC de jeu, alors ne lésinez pas sur ces éléments pour obtenir plus de RAM, surtout si c’est juste pour l’avenir. Comme mentionné ci-dessus, la RAM est le composant le plus facile à mettre à jour dans un PC, et si jamais vous avez l’impression que 16 Go est trop peu pour vos besoins, vous pouvez toujours en ajouter. D’un autre côté, la mise à niveau d’un CPU ou d’un GPU est évidemment plus délicate, c’est pourquoi vous devez les privilégier par rapport à la RAM.

Réflexions de clôture

En fin de compte, nous devons également noter que, bien que les différents modèles soient techniquement interchangeables, ce n’est pas recommandé. La combinaison de différents modules de mémoire vive, provenant potentiellement de différents fabricants, peut entraîner des problèmes de compatibilité inattendus, des plantages et des performances globales de bogues. En plus de cela, si vous utilisez des modules qui fonctionnent à des vitesses d’horloge différentes, tous les modules seront limités à la vitesse du plus lent.

Donc, pour résumer : donnez la priorité à la capacité plutôt qu’à la vitesse et à la latence, choisissez des kits plutôt que des modules individuels à haute capacité, laissez de la place pour l’expansion si nécessaire/possible, et ne mélangez pas différents modèles si vous finissez par mettre à niveau votre RAM dans le futur.

Et en parlant de mise à niveau, si vous achetez de la RAM en ce moment, vous voudrez peut-être consulter notre sélection de la meilleure RAM pour le jeu en 2020, car vous pourriez y trouver quelque chose qui vous plaira.