De combien de cœurs de processeur ai-je besoin pour jouer ?

Choisir une GPU (carte graphique) pour le jeu est assez facile. Tout ce que vous avez à faire est d’aller vérifier quelques points de référence, de décider quel genre de performance vous pouvez obtenir pour le budget que vous êtes prêt à dépenser, et vous êtes prêt à y aller.
Cependant, les CPU sont une histoire un peu différente. Il est vrai que les performances d’un CPU varient en fonction de ses spécifications, mais il est plus difficile d’évaluer les performances de jeu d’un CPU car elles peuvent varier considérablement d’un jeu à l’autre et en fonction du GPU avec lequel il est associé.
Néanmoins, il y a une spécification du CPU qui ressort la plupart du temps, et c’est le nombre de cœurs.
Alors, de combien de cœurs de CPU avez-vous besoin pour jouer en 2021, et est-ce que le nombre de cœurs est si important ? Lisez la suite et découvrez le résultat !

Qu’est-ce qu’un cœur de CPU ?

En termes simples, le nombre de cœurs indique le nombre de tâches qu’un CPU peut traiter simultanément. À l’époque, les CPU à noyau unique n’étaient pas vraiment capables de gérer plusieurs tâches à la fois. Au contraire, ils passaient rapidement d’une tâche prioritaire à l’autre, et il va sans dire que cela n’assurait pas des performances très régulières.
Cela a changé en 2005 avec la sortie des tout premiers processeurs double cœur commerciaux qui ont ouvert la voie à d’autres processeurs multicœurs. Il n’a pas fallu longtemps pour que des processeurs à 4, 6, 8 et plus de cœurs arrivent sur le marché au cours de la décennie suivante.
Mais alors que les processeurs multicœurs peuvent apporter des améliorations palpables en matière de multitâche et de logiciels professionnels, quelle différence un nombre de cœurs plus élevé fait-il dans le domaine du jeu ?

Performances de jeu avec un seul cœur ou plusieurs cœurs

Dans le passé, avoir un nombre élevé de cœurs ne signifiait pas grand chose puisque la plupart des jeux n’étaient tout simplement pas programmés pour tirer pleinement parti de plusieurs cœurs de processeur. Cependant, la situation a changé radicalement ces dernières années, principalement parce que la grande disponibilité des processeurs multi-cœurs avait encouragé les développeurs à optimiser leurs jeux pour des performances multi-cœurs.
En vérité, la performance d’un seul cœur est toujours plus importante que celle d’un multi-cœur pour les jeux, mais puisque la plupart des jeux d’aujourd’hui tireront finalement profit de plusieurs cœurs de processeur, le nombre de cœurs ne doit pas être négligé non plus.

Cela dit, si nous devions faire quelques généralisations, nous dirions que le choix de 6 cœurs est le meilleur moyen terme pour le jeu en 2021, avec des CPU tels que l’Intel Core i5-9600K ou l’AMD Ryzen 5 3600X étant les meilleurs choix pour la plupart des setups de milieu de gamme.
Cela ne signifie pas pour autant que les CPU quadricœurs sont soudainement inadéquats pour le jeu. En fait, ils restent tout de même très viables pour les builds à budget limité. Malheureusement, les modèles quad-core d’aujourd’hui peuvent difficilement être qualifiés de pérennes, et ils vont inévitablement engorger les cartes de milieu de gamme jusqu’à un certain point.
Quant aux CPU à 8 cœurs ou plus, leur valeur pour le jeu dépendra entièrement du GPU avec lequel vous vous entendrez. Par exemple, il est inutile de jumeler un i7-9700K avec une GTX 1660 Ti, mais si vous visez un RTX 2080, par exemple, alors un CPU i7 ou Ryzen 7 plus puissant serait une bonne idée.

Coeurs physiques vs coeurs logiques

Si nous parlons des cœurs de processeur, nous devons également mentionner les cœurs logiques, c’est-à-dire les threads, comme on les appelle plus communément. Les technologies d’hyperthreading d’Intel et de multithreading d’AMD permettent à un seul cœur physique de gérer deux tâches simultanément, fonctionnant ainsi comme deux cœurs logiques distincts.
Alors, le multithreading/hyperthreading est-il une bonne chose ? La réponse est très certainement oui.
La plupart de la gamme Ryzen d’AMD propose le multithreading, y compris les modèles de milieu et de haut de gamme, tandis que l’hyperthreading est pour l’instant réservé aux processeurs i7 et i9 haut de gamme d’Intel.

Mais les benchmarks et les logiciels professionnels sont une chose, et les performances dans le jeu en sont une autre. A vrai dire, ce n’est pas parce que le Ryzen 5 3600X possède 12 threads alors que le i5-9600K n’en a que 6 que le premier offrira nécessairement de meilleures performances dans le jeu. Comme nous l’avons déjà mentionné, cela se résume principalement à la façon dont le jeu est codé et au GPU dont nous parlons.

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus, il ne s’agit pas seulement de spécifications sur papier. C’est pourquoi il est toujours bon de jeter un coup d’oeil à quelques benchmarks avant de décider quel CPU choisir !

Goulots d’étranglement

Nous avons déjà abordé le sujet des goulets d’étranglement, alors qu’est-ce que cela signifie, en bref ?

Essentiellement, si un GPU ne peut pas être utilisé à son plein potentiel parce que le CPU n’émet pas d’instructions assez rapidement, alors on est en présence d’un goulot d’étranglement.

Il en va de même lorsque vous couplez un CPU surpuissant tel que le i7-9700K avec un GPU tel que le GTX 1650. Seulement, ce n’est pas que le GPU limite les performances du CPU, mais vous auriez simplement trop dépensé sur un CPU qui ne fonctionne même pas à sa capacité maximale.

En fin de compte, il n’existe pas de moyen fiable de déterminer exactement dans quelle mesure un CPU particulier gêne un GPU particulier, mais les calculateurs de goulot d’étranglement peuvent vous donner une impression assez décente de ce à quoi ressemblerait un bon combo CPU/GPU.

Si nous devions faire quelques généralisations :

• Les CPU Ryzen 3 et i3 sont bons pour les GPU à faible budget, par exemple la Radeon RX 570 ou la GTX 1650
• Les CPU Ryzen 5 et i5 sont bons pour les GPU de milieu de gamme, par exemple Radeon RX 5700 ou RTX 2060
• Les CPU Ryzen 7 et i7 sont bons pour les GPU haut de gamme, par exemple RTX 2080

Les processeurs Ryzen 9 et i9 sont généralement trop gourmands pour le jeu, sauf si vous utilisez également le PC pour des logiciels professionnels gourmands en CPU ou si vous prévoyez de dépenser beaucoup d’argent pour une configuration multi-GPU

Conclusion

Comme vous pouvez le voir, il n’y a pas de réponse simple et directe à la question titulaire.

Jusqu’à il y a quelques années, les processeurs dual-core étaient encore viables dans certaines constructions, et aujourd’hui, les quad-cores sont déjà sur le point d’être obsolètes.

Aujourd’hui, en 2021, les quadricœurs ne seront vraiment plus disponibles que pour les builds à budget limité, alors que les processeurs hexa-cœurs sont souvent votre meilleur choix pour les configurations de milieu de gamme. En attendant, les CPU qui ont huit cœurs ou plus valent rarement la peine juste pour le jeu, à moins que nous parlions de GPU haut de gamme, de configurations multi-GPU, ou que vous ayez également l’intention d’utiliser le PC comme une station de travail.